Υπάρχουν περίπου 3.500 είδη κουνουπιών ανά τον κόσμο, από τα οποία τα 80 είδη επιτίθενται στους ανθρώπους.
Τα ενήλικα κουνούπια ζουν 15-20 μέρες.
Επιβιώνουν με την απομύζηση φυτικών χυμών, ωστόσο τα θηλυκά τσιμπούν τον άνθρωπο και τα θερμόαιμα ζώα καθώς το αίμα είναι απαραίτητο για να ωριμάσουν τα αβγά τους.
Τα κουνούπια γεννούν τα αβγά τους και τα τοποθετούν στην επιφάνεια του γλυκού νερού. Κατά συνέπεια, ο κίνδυνος να μας τσιμπήσει κουνούπι είναι μεγαλύτερος όταν βρισκόμαστε κοντά σε ποτάμια, λίμνες, πισίνες και λιμνάζοντα νερά.
Η υψηλή θερμοκρασία ευνοεί την αναπαραγωγή και κυκλοφορία των κουνουπιών. Για αυτό και η συχνότητα τσιμπημάτων από κουνούπια είναι υψηλότερη τους καλοκαιρινούς μήνες και σε περιοχές με τροπικό κλίμα.
Τα περισσότερα τσιμπήματα των κουνουπιών συμβαίνουν είτε την αυγή είτε το σούρουπο, όπου τα κουνούπια είναι πιο δραστήρια.
Τα κουνούπια προσελκύονται από την κίνηση, τη σωματική θερμότητα και το διοξείδιο του άνθρακα που εκλύεται με την αναπνοή (το οποίο μπορούν να αναγνωρίσουν από απόσταση πολλών μέτρων).
Ορισμένα άτομα είναι πιο επιρρεπή στα τσιμπήματα από κουνούπια λόγω γονιδίων ή άλλων παραγόντων (πχ. ιδρώτας) καθώς αναδύουν από το σώμα τους μυρωδιές που είναι ελκυστικές στα κουνούπια.
Σημαντικό! Τα κουνούπια μεταφέρουν ασθένειες όπως η μαλάρια (ελονοσία), ο κίτρινος πυρετός, ο ιός του Δυτικού Νείλου και ο ιός Ζίκα.
Πρακτικές συμβουλές
Σε περιοχές όπου υπάρχουν πολλά κουνούπια, και κυρίως τις ώρες που αυτά δραστηριοποιούνται περισσότερο, προτιμάμε ανοιχτόχρωμα και φαρδιά ρούχα, μακριά μανίκια, παντελόνια και κλειστά παπούτσια.
Απομακρύνουμε τον ιδρώτα κάνοντας συχνά μπάνιο.
Τοποθετούμε σίτες που εμποδίζουν τη δίοδο κουνουπιών στα ανοίγματα του σπιτιού (π.χ. παράθυρα, φεγγίτες, αεραγωγοί τζακιού) και τις ελέγχουμε ή συντηρούμε περιοδικά.
Χρησιμοποιούμε κουνουπιέρα κυρίως σε περιοχές με μεγάλη κυκλοφορία κουνουπιών ή σε περιπτώσεις που αντενδείκνυται η χρήση άλλων προστατευτικών μέσων (όπως χρήση εντομοαπωθητικών στα βρέφη κάτω των 2 μηνών).
Προσέχουμε να μην υπάρχουν περάσματα ή τρύπες. Επιπλέον, υπάρχουν κουνουπιέρες εμποτισμένες με εντομοαπωθητικό.
Χρησιμοποιούμε εντομοκτόνα του αέρα που περιέχουν ουσίες που προσβάλουν το νευρικό σύστημα των εντόμων και τα αποπροσανατολίζουν.
Κυκλοφορούν στο εμπόριο ως : αερόλυμα (αεροζόλ), ταμπλέτες, εξατμιζόμενο διάλυμα, σπιράλ (φιδάκια) κλπ. Πρέπει να τηρούνται οι οδηγίες του κατασκευαστή ενώ δεν πρέπει να εφαρμόζονται στο δέρμα.
Κουρεύουμε το γρασίδι, τους θάμνους, τις φυλλωσιές και άλλα σημεία όπου βρίσκουν καταφύγιο τα ενήλικα κουνούπια.
Απομακρύνουμε στάσιμο νερό από βάζα, γλάστρες, παλιά λάστιχα, υδρορροές και άλλα μέρη του κήπου, ώστε να μην έχουν πρόσβαση τα κουνούπια σε λιμνάζοντα νερά.
Φροντίζουμε ώστε το έδαφος, πχ. στον κήπο, να μην παραμένει για μεγάλα διαστήματα υγρό ώστε να μην αποτελέσει σημείο εναπόθεσης των αβγών των κουνουπιών.
Κάνουμε χρήση ανεμιστήρων ή κλιματιστικών. Καθώς τα κουνούπια δεν είναι πολύ δυνατά στο πέταγμα, ο δροσερός αέρας δυσχεραίνει την προσέγγισή τους στο χώρο.
Προτιμούμε λάμπες κίτρινου χρώματος για το φωτισμό των εξωτερικών χώρων (προσελκύουν λιγότερο τα κουνούπια).
Χρησιμοποιούμε ειδικά εντομοαπωθητικά προϊόντα (πχ. λοσιόν, σπρέι) με ουσίες όπως DEET, πικαριδίνη/ ικαριδίνη, ΙR3535 ή με φυσικά αιθέρια έλαιο πχ. ευκαλύπτου. Ζητούμε τη συμβουλή του φαρμακοποιού μας για την κατάλληλη επιλογή.
